Escondido nas encostas da Mata Atlântica, no coração da Tijuca, o Morro da Formiga é muito mais do que uma comunidade. É um território de memórias, tradições centenárias e uma luta diária por cidadania. Com uma vista privilegiada para a Zona Norte do Rio de Janeiro, este morro abriga uma das escolas de samba mais tradicionais da cidade e guarda histórias que se confundem com a própria formação do bairro.
Ocupação e Origem do Nome
O Morro da Formiga está localizado na Muda, um sub-bairro da Grande Tijuca, na Zona Norte do Rio de Janeiro . Sua história de ocupação começa em 1911, quando imigrantes portugueses e alemães começaram a se instalar na região . No entanto, foi entre as décadas de 1940 e 1960 que a comunidade se expandiu significativamente, com a chegada de migrantes vindos principalmente do Espírito Santo e Minas Gerais, atraídos pela busca de melhores condições de vida na capital . Eles ocuparam a área da bacia do rio Cascata, afluente do rio Maracanã, expandindo-se até a encosta do morro Sumaré .
A origem do nome "Formiga" carrega uma história curiosa e pitoresca. Conta-se que, durante as obras de abertura das ruas 2 e 3 pela prefeitura, os trabalhadores se depararam com uma verdadeira invasão de formigas. Segundo relatos de antigos moradores, eram formigas grandes, e os formigueiros "chegavam a altura de uma pessoa" . Os funcionários da prefeitura, ao se referirem ao local das obras, diziam que estavam indo para o "Morro das Formigas". O nome pegou e, com o tempo, foi aportuguesado para Morro da Formiga, consolidando-se até hoje .
A comunidade possui três vias principais de acesso: as ruas Jocelina Fernandes (pela Rua 18 de Outubro), Medeiros Pássaro e da Cascata - estas duas últimas acessadas a partir da movimentada Rua Conde de Bonfim, na altura do número 800 .
O Berço do Império da Tijuca e as Tradições Centenárias
Se há um nome que se confunde com a identidade do Morro da Formiga, este nome é Império da Tijuca. Fundado em 8 de dezembro de 1940, o Grêmio Recreativo Escola de Samba Educativa Império da Tijuca foi a primeira agremiação carnavalesca a usar a palavra "Império" em seu nome, razão pela qual seu símbolo é uma coroa . A escola está sediada na rua Medeiros Pássaro, número 84, no Setor Bazanha, e permanece como um dos principais polos culturais da região .
Mais do que uma escola de samba, o Império da Tijuca funciona como um verdadeiro centro cultural para a comunidade, oferecendo aulas gratuitas de percussão, violão e cavaquinho para os moradores . Ao longo do ano, promove eventos que integram a comunidade, como a tradicional feijoada em homenagem a São Jorge (todo dia 23 de abril) e a macarronada imperial mensal, com apresentações de grupos de pagode, passistas e segmentes da escola, como mestre-sala, porta-bandeira e bateria . Nos ensaios dominicais, a escola criou dois ambientes para atender a todos os gostos: dentro da quadra, toca-se samba; do lado de fora, pagode, sertanejo, charme e funk .
No entanto, a tradição cultural mais antiga do morro é a Folia de Reis, que remonta à década de 1940 e sobrevive até os dias de hoje . Tudo começou quando dois adolescentes, Sebastião (conhecido como Adão de Deus) e Duzuca (o Zuma), resolveram criar uma folia-de-reis chamada "Amarela e Branca". Com muita criatividade, confeccionavam os instrumentos com papelão, e seu Sebastião tornou-se o primeiro palhaço do grupo . Esta tradição, que mistura fé e cultura popular, é um símbolo da resistência cultural da comunidade e reflete suas fortes raízes mineiras e capixabas, que também se manifestam na culinária local, com pratos como feijão tropeiro e galinha caipira .
Lazer, Meio Ambiente e Sustentabilidade Comunitária
O Morro da Formiga não é feito apenas de ladeiras e casas. A comunidade conta com diversos espaços de lazer que promovem a integração entre os moradores. Destacam-se a Praça da Bíblia, a Praça da Cascata e a Praça Zé Flamengo, localizadas respectivamente nos setores Coruja, Cascata e Niteroizinho . A Associação de Moradores, fundada em 1964, administra uma quadra de esportes na área central da comunidade, onde acontecem peladas de futebol, aulas de ginástica, vôlei e futsal, além de apresentações de grupos de pagode e funk organizadas por MCs e DJs locais .
Há também o campo de terra batida conhecido como "Raia", na Rua 3, palco do Torneio de Futebol da Formiga, que reúne crianças, jovens e adultos a cada três meses, em amistosos contra times de outras localidades .
Geograficamente, o Morro da Formiga é classificado como uma montanha com elevação de 259 metros e faz parte do maciço da Tijuca . Sua localização privilegiada coloca a comunidade em contato direto com a natureza, estando inserida na área do Parque Nacional da Tijuca, uma reserva de Mata Atlântica com espécies nativas e raras como embaúbas, cedros e ipês, além de abrigar animais como gatos-do-mato, macacos-prego e micos-estrela .
Essa proximidade com a floresta também deu origem a um dos projetos de sustentabilidade mais antigos e notáveis do Rio de Janeiro: as sociedades comunitárias de água . Muito antes de a Cedae chegar à comunidade, os próprios moradores organizaram-se para gerir as nascentes encontradas em vários pontos do morro. Foram construídas cisternas que canalizam a água das nascentes diretamente para as casas dos membros, através de um sistema de encanamento próprio. Unidades como a Boa Vista (1949) e a São Jorge (1964) seguem em funcionamento, fornecendo água para aproximadamente 20 casas cada uma . Os moradores, inclusive, preferem a água natural das nascentes à fornecida pela Cedae, mantendo vivo este sistema de gestão comunitária que é um exemplo de organização e sustentabilidade .
Além disso, a comunidade desenvolve outros projetos socioambientais, como grupos de coletores de livros e equipes de reflorestamento, visando o bem-estar social e ambiental .
Desafios e a Chegada da UPP
Como grande parte das favelas cariocas, o Morro da Formiga também enfrentou décadas de violência e conflitos armados. Sua posição geográfica, em um vale cercado por outras comunidades, colocou o morro em rota de disputa entre facções criminosas rivais. Matérias jornalísticas do início dos anos 2000 retratam um cenário de guerra na região. Em 2000, moradores da Tijuca viveram momentos de pânico quando traficantes do Morro da Casa Branca (ligado ao Terceiro Comando) e do Morro da Formiga (dominado pelo Comando Vermelho) trocaram tiros de fuzil por cerca de duas horas, com balas traçantes riscando o céu e atingindo edifícios .
A disputa pelo controle do morro era histórica. Em 1998, o traficante Ricardo Martins, o "Cuco", do Comando Vermelho, havia conquistado o Formiga, e desde então o Terceiro Comando tentava retomá-lo . Em 2003, novos confrontos entre os dois morros levaram ao fechamento de escolas e creches na região, deixando cerca de 2.000 crianças sem aula . A violência era tamanha que traficantes do Formiga chegaram a mandar fechar as escolas e pedir que as crianças não descessem o morro .
Este cenário começou a mudar em 1º de julho de 2010, com a instalação da 9ª Unidade de Polícia Pacificadora (UPP) no Morro da Formiga . Comandada pela capitã Alessandra Veruska Carvalhaes, a UPP contava com um efetivo de 90 policiais e foi a segunda a ser implantada na Tijuca, logo após a UPP do Borel . A pacificação trouxe uma nova realidade para os cerca de 5 mil moradores da comunidade .
Um ano após a instalação da UPP, os relatos eram de transformação. A comunidade comemorava não apenas a paz - um ano sem tiroteios, homicídios ou roubos - mas também as melhorias na qualidade de vida, o crescimento do comércio local e a valorização imobiliária, que chegou a 80% . A sensação de liberdade e cidadania voltou a fazer parte do cotidiano, como relatou a moradora Rosane Soares: "Melhorou tudo: a vida, a liberdade, as oportunidades e até o reconhecimento como cidadão de bem" .
Turismo e Novas Perspectivas
Com a pacificação, o Morro da Formiga passou a integrar o roteiro turístico da cidade, principalmente por suas belezas naturais. As cachoeiras da região, como a Cachoeira do Trapicheiro e a Cachoeira da Ordem, tornaram-se pontos de visitação para quem busca trilhas ecológicas no Maciço da Tijuca, e os próprios moradores passaram a atuar como guias locais .
O comércio local também se beneficiou. Pequenos negócios, como a lanchonete de Antônia Rocha e Luiz Carlos, transformaram-se em restaurantes e pontos de referência para visitantes do "asfalto" e turistas que sobem o morro em busca da típica cozinha carioca .
Conclusão
O Morro da Formiga é a personificação da resiliência carioca. De suas origens rurais com migrantes mineiros e capixabas, passando pelas tradições seculares da Folia de Reis e do samba do Império da Tijuca, até os anos sombrios da violência e o sopro de renovação trazido pela pacificação, a comunidade segue escrevendo sua história. Hoje, equilibra-se entre a memória afetiva de seus antigos moradores, a luta por serviços públicos de qualidade, a gestão comunitária de suas nascentes e a abertura para um turismo sustentável. Mais do que um ponto no mapa da Tijuca, a Formiga é um exemplo de como a cultura, a organização popular e a natureza podem se entrelaçar para construir um futuro com mais cidadania e identidade.
